Con ciencia (6)

Hoy, ya en Perth, me he pasado la mañana en el Geological Survey de Australia del Oeste con Martin van Kranendonk. Martin es un excelente geólogo, sin duda el mejor conocedor de las rocas más antiguas de Australia. Él se las ha pateado y de hecho es quien ha levantado los mapas geológicos a escala 1:100.000 y ha interpretado la estructura geológica de esas formaciones. Aunque hemos publicado juntos un artículo en Science no nos conocíamos personalmente, por lo que ha sido un encuentro especialmente esperado. Más tarde hemos ido a la Core Library, la litoteca del Servicio Geológico, que es una inmensa colección de rocas y de testigos de perforaciones de las más diversas rocas de Australia Occidental, cilindros de roca que son un tesoro para estudiosos de la Universidad o de las compañías petroleras o mineras que trabajan en este estado. Martin ya había solicitado que sacaran y expusieran las pertenecientes a dos de las formaciones rocosas que vamos a visitar, una de 3.500 millones de años y otras de “sólo” 2.700 millones de años. En la foto, le vemos con esas muestras de rocas. Cada cilindro de un metro puede corresponder de uno a diez millones de años. Me estuvo enseñando los distintos minerales que forma esas rocas, explicando sobre ellas la secuencia de eventos que él interpreta que debió haber ocurrido entonces y cómo se observan los posibles estromatolitos. Ya hemos acordado una futura colaboración, en la que nosotros contribuiremos con nuestra experiencia en cristalografía y crecimiento cristalino para entender lo que nos dicen las texturas de esos minerales. Pero desde luego ahora queda lo más importante: verlas, tocarlas, estudiarlas en el campo. Por lo que cuenta Martin, el viaje se presenta fascinante. Primera escala en Carnarvon, a unos 1200 kilometros al norte, hacia donde volaremos el viernes para filmar allí los estromatolitos actuales en Shark Bay. Martín sale por su cuenta mañana jueves junto con su esposa en un todo terreno. Martin y su esposa se casaron el domingo pasado.